Discos/Derivas | Tokio I
Descubrimientos y reencuentros musicales en las disquerías de la capital japonesa, con el ojo puesto en el metal.
Tokio es un lugar lleno de música. Es una ciudad tremendamente estimulante y en lo sonoro no se queda atrás. Desde los efectos en los pasos cebra y los jingles de las estaciones de metro, pasando por la música frenética de los arcade y pachinko y el furor del J y K pop que emerge de Tower Records, hasta los discos de vinilo en los kissa y la música clásica en los grandes salones de concierto. Hay música siempre y en todos lados. Y para mi se vuelve inevitable no sentirme atraído e influenciado por esto y querer lanzarme a explorar todos estos lugares, en busca de la parte que me toca.
En un mes de paseos por disquerías de la ciudad, he comprado 25 álbumes. Todos en CD, porque todavía no logro llegar a un acuerdo conmigo mismo en lo que respecta a los vinilos, que si bien poseo y me parecen fascinantes, suelen generarme más frustraciones que satisfacciones en lo puramente auditivo. La mayoría es metal, mi género predilecto, pero también hay algunas cosas de jazz, de electrónica y, sobre todo, de música clásica. Lo siguiente es una examinación personal de lo que conseguí.
¿Qué compré y por qué?
¿Dónde está puesta mi atención?
¿Hay algún patrón que se repita?
¿Qué dice de mí –o tal vez, qué quiero que diga de mí– la música que elijo?
Nota: Esta es la primera parte de la serie e incluye los discos de metal que he conseguido. Originalmente había pensado en poner todos, pero el artículo quedaría extremadamente largo. En las partes que siguen, más géneros.
Andromeda - Chimera
2006 / Progressive Metal / Suecia / Massacre Records
Uno de mis discos 5 estrellas (el primero de varios de esta selección). Mi primer acercamiento a este álbum, que también fue el primero a la banda, llegó en mi adolescencia. En esos tiempos pasaba tardes enteras buceando por blogs, descubriendo nuevas bandas y descargando todo lo que se cruzara en mi camino y se viera ligeramente interesante1. Chimera fue uno de esos discos.
Aunque no me encantó de buenas a primeras –recuerdo que me parecía demasiado oscuro; en ese entonces lo mío era el power ultra melódico–, siempre se mantuvo presente gracias a dos canciones “Going Under” y “No Guidelines”, verdaderos temazos. Con el tiempo, pude ir familiarizándome y abriéndome a los tracks más pesados y se convirtió en uno de mis discos favoritos y, en mi opinión, uno de los mejores del género post-2000.
Lo encontré en el Disk Union al lado de la estación de Ochanomizu, justo cuando lo había estado escuchando días antes, en en anaquel de “New Arrivals”, antes de irme a casa. Verlo me hizo agarrarlo de forma inmediata y cuando confirmé que era, solté una risita. Una coincidencia hermosa que no podía dejar de honrar.
Archspire - Bleed The Future
2021 / Technical Death Metal / Canada / Season of Mist
A Bleed The Future llegué tarde. Recuerdo que muchos sitios de reseñas y creadores de contenido en YouTube lo habían destacado como uno de los discos del año en 2021, cuando salió, pero yo sencillamente lo pasé por alto. Recién a finales de 2024 le presté atención, en un período de re-encantamiento con los vertientes más pesadas del metal2, y se convirtió rápidamente en uno de mis discos más escuchados del último tiempo y la banda en, probablemente, el outlet al que más atento estoy, a la espera de nuevos lanzamientos.
Sin llegar a ser un disco 5 estrellas, Bleed The Future es tremendamente potente, fresco y encantador, a un nivel que hoy por hoy muy pocas bandas consiguen. Es la respuesta que doy cuando se da la rara ocasión en la que algún amigo me pide una recomendación extrema.
Lo busqué por todos lados en Tokio en mi última visita, en enero de 2025, y no pude encontrarlo. Esta vez lo encontré en Disk Union Metal de Ochanomizu y a los pocos días me topé con 2 copias más, nuevas, en Tower Records de Shibuya.
Blind Guardian - Nightfall In Middle-Earth
1998 / Power Metal / Alemania / Century Media Records
Para los fanáticos del metal, no hay nada que yo pueda decir que no se haya dicho sobre este disco. Para los demás: una de las obras cumbres del power metal y quizás una de las adaptaciones más encantadoras y bien realizadas de la obra de J. R. R. Tolkien a la música. El Silmarillion en 1 hora y 10 minutos de metal de la mejor calidad. Demás está decir que es otro disco 5 estrellas, aunque personalmente suelo priorizar en mis listas a Imaginations From the Other Side, mi favorito de los alemanes.
Durante años me pareció que la segunda mitad del disco no era tan sólida como la primera3, y que los interludios eran más estorbo que otra cosa, pero la escucha repetida y constante me permitió entender que se trata de una obra coherente y cohesionada que hace más sentido cuando se experimenta de principio a fin con dedicación y cariño. Un álbum, digamos.
Hallado en algún Disk Union. No sé en cuál. No es un disco raro de ver, pero siempre que me lo topo, me lo quiero llevar, así que tengo más de una copia en casa.
Bruce Dickinson - The Chemical Wedding
1998 / Heavy Metal / Inglaterra / Air Raid Records
Primer año repetido: 1998. Para muchos, uno de los mejores años en la historia del power y el heavy metal. The Chemical Wedding es un discazo con todas sus letras. Disfrutable a más no poder, lleno de riffs y coros memorables, y con la rara capacidad de poder ser escuchado una y otra vez y no cansar. En comparación con lo que estaba haciendo Iron Maiden en esos tiempos, esto es absoluta y completamente superior.
Además de la música, este disco cuenta con algunas características que lo hacen especial para mí: la presencia de William Blake, tanto en portada con su “The Ghost of a Flea”, como en los títulos y temáticas de varias canciones (“Book of Thel”, “Gates of Urizen”, “Jerusalem”); la mención a la leyenda artúrica en el bonus-track “Return of the King”; y el vibe místico general que atraviesa canciones como “The Tower” o “King in Crimson”. Es uno de esos álbumes que, además de disfrutaban en sí mismo, abren caminos a otras temáticas, a otros intereses, y los complementan y enriquecen en una red maravillosa que aglutina conocimiento.
Conseguido en Disk Union Metal de Ochanomizu. Curioso, o quizás no, los discos de Bruce Dickinson siempre están agrupados con los de Iron Maiden; no por separado.
Down - NOLA
1991 / Sludge Metal / Estados Unidos / EastWest
El primer disco de metal que he comprado con el que no estoy realmente familiarizado. Quiero decir, lo he escuchado varias veces y hay un par de temas que me gustan y que han estado en varias de mis playlists, standalone, pero no se trata de un álbum que acostumbre a reproducir de principio a fin, ni con mucha frecuencia, para ser justos. Es más, siendo completamente honestos, lo compre porqué estaba a algo así como ¥300, 2 dólares.
Lo que sí sé es que es un álbum que tiene a Phil Anselmo (que me parece un personaje entrañable, más allá de todos sus defectos y polémicas) en una gran forma vocal, un perfil pesado y denso que es sumamente atractivo, y un grado de autenticidad que es muy raro ver hoy por hoy en el metal y en la música. Quiero decir, es un disco titulado en honor a Nueva Orleans, Luisiana, y efectivamente bastan algunos segundos de reproducción para sentirse transportado por la música a ese sur de los Estados Unidos. Y ademas tiene un par de canciones que son temazos indiscutibles y riffs que 35 años después siguen siendo imbatibles en potencia.
Obtenido en Disk Union Ochanomizu. No la sucursal metal. La variedad cerca de la estación.
Fallujah - Dreamless
2016 / Progressive Death Metal / Estados Unidos / Nuclear Blast
Territorio de exploración para mi. Desde que Fallujah anunció que estaban trabajando en su más reciente disco Xenotaph, decidí prestarles la atención que les debía desde hacía tiempo. Fui siguiendo los singles, que disfruté mucho (Kaleidoscopic Waves fue mi canción más escuchada de 2025) y estuve preparado para el lanzamiento del disco completo, que tengo en rotación aún en estos días.
El motivo por el que conseguí Dreamless es porque –hasta donde entiendo, y puedo estar equivocado– se trataría del disco más atmosférico de la banda, la característica de su música que más atractiva me parece.4 Estoy convencido de que Scott Carstairs es uno de los guitarristas más innovadores de nuestros días y un compositor fenomenal que más temprano que tarde se convertirá en una figura clave para la música extrema. Quiero estar preparado para cuando eso ocurra, así que me he propuesto volver a revisar su obra hasta la fecha.
Disk Union Ochanomizu variedad es el lugar de origen. Gran tienda, ¿no?
The Halo Effect - We Are Shadows | The Cover EP
2025 / Melodic Death Metal / Suecia / Nuclear Blast
Pongo Melodic Death Metal, pero seguramente encontremos algo distinto en este EP de covers del super grupo The Halo Effect, conformado por grandes nombres de la escena de Gotemburgo, como Niclas Engelin y Daniel Svensson, ambos ex-In Flames; y Mikael Stanne de Dark Tranquility.
En mi última visita a Japón la banda había lanzado recientemente su disco March of the Unheard, que sin ser una locura, es bastante disfrutable. Recuerdo que entrar a cualquier tienda de discos con foco en rock o metal, era escuchar ese disco y ver su característica tapa verde. Esta vez me topé con su contraparte azul y decidí llevármelo como un pago de deuda con el viaje anterior, en el que no compré el álbum, y también porque no conozco ninguna de las canciones que coverean en este disco, así que puntito para mi lado explorador. No sé que esperarme, pero tengo fe.
Me animaría a decir que lo compré nuevo uno de los primeros días en Tower Records de Shibuya, a un precio bastante accesible, por tratarse de un EP. Impulsivo a todas luces.
Kamelot - Epica
2003 / Power Metal / Estados Unidos / Noise Records
Un álbum con un lugar muy especial en mi historia musical. El power metal fue mi primera parada en el mundo del metal y Kamelot apareció rápidamente para recibirme. Epica es su gran disco y tiene mi canción favorita del grupo –quizás también una de mis favoritas del género completo– Farewell. Es un disco al que vuelvo periódicamente y, como no tenía ningún álbum de la banda en físico, pensé que era una excelente oportunidad de ponerme al día.
Aún cuando no se trata de un disco 5 estrellas, es un disco cohesionado, con un concepto que hila todas las canciones y con grandes canciones aquí y allá. No se me hace difícil defenderlo como una parada obligatoria para cualquier fanático del power y, también, un excelente punto de transición hacia estilos más sinfónicos o incluso góticos, como los que uno puede esperar de Nightwish, Epica o el mismo late-Kamelot.
Conseguido a muy buen precio en Disk Union Ochanomizu Metal.
Kanonenfieber - Die Urkatastrophe
2024 / Black Metal / Alemania / Century Media
Tuve la oportunidad de ver a Kanonenfieber a finales de 2025 en Chile en lo que fue un show increíble. Fui medio a ciegas, sin conocer más que dos o tres temas de la banda, y lo que me encontré fue uno de los outlets de black metal más interesantes y promisorios de los últimos años. Potencia, velocidad, líricas oscuras y presencia escénica se combinan en un espectáculo sencillamente impresionante.
De alguna manera, el sentimiento que (me) generan es el mismo de la primera época de Ghost. Tengo mis dudas acerca de qué tanto se puede estirar el concepto de la Primera Guerra Mundial antes de que se vuelva monótono y aburrido, pero mientras tanto he decidido disfrutar el proceso.
Die Urkatastrophe estaba exhibido en la sección de Staff Recommendations de Disk Union Metal Shinjuku (muy buena elección; おめでとう!) con una sola unidad disponible, así que fui egoísta y privé a algún japonés de descubrirlos para llevármelo a casa yo, je. Canciones como Menschenmühle, Der Maulwurf y Panzerhenker son sencillamente espectaculares y ya tienen un lugar entre mis favoritas.
Meshuggah - I
2004 / Experimental Metal / Suecia / Fractured Transmitter
Antes que nada, me disculpo por ponerle “Experimental Metal” a Meshuggah. No me gusta, pero honestamente no sé que otra palabra podría usar. Quizás Extreme, pero suena muy edgy. Meshuggah es Meshuggah. Un mundo en sí mismo.
Siempre he tenido dificultades para disfrutar discos de Meshuggah de principio a fin. Creo que el único que puedo atravesar de esa manera es Koloss, de 2012, y probablemente mi favorito de la banda. Sin embargo, creo que Meshuggah es mejor disfrutado en dosis pequeñas.5 Un ratito, potencia demoledora y ya. Y en ese caso no hay nada mejor que I. Sencillamente brutal. Un sampler excelente de lo que puede ofrecer la banda, en un paquete comprimido de 20 minutos. Fue verlo y saber que tenía que sumarlo.
Comprado en Disk Union Ochanomizu variedad.
One of Nine - Dawn of the Iron Shadow
2025 / Black Metal / Estados Unidos / Profound Lore Records
Tolkien + Metal otra vez, esta vez con sabor black en vez de power. Basta mirar la portada y descubrir el nombre de la banda para entender que hay que darle una oportunidad a la música. Mi primer cruce con ellos fue escuchando discos de dungeon synth en YouTube: es evidente que hay una línea compartida entre ese mundo de música atmosférica inspirada en RPGs de antaño y lo que promete One Of Nine con lo suyo, así que buen trabajo de parte del algoritmo esta vez.
Al igual que con Kanonenfieber, el álbum estaba destacado con una sola copia en la sección de Staff Recommendations de la misma tienda Disk Union en Shinjuku. Sin duda alguna, los muchachos de ese store están finos con sus gustos.
A modo de primera conclusión, veo que en este género, hay un fuerte predominio de música conocida, de discos que valoro y, muchas veces, que guardo muy cerca del corazón. No hay compras a ciegas: incluso en aquellas ocasiones donde no conozco la música, estoy más o menos informado de a qué estoy yendo.
Aparentemente los años de escucha de metal me han vuelto más exigente, más rígido. Menos abierto a escuchar cosas nuevas. Es curioso, porque uno podría pensar que la experiencia le permitiría a uno un mayor grado de expertise para explorar sonoridades nuevas, pero aparentemente, en mi caso al menos, prima más la comodidad y el regreso a lo conocido.
También noto que la música que he comprado suele trazar líneas con otras obras y temáticas que disfruto. Tolkien aparece dos veces. Blake es una parte clave de mi gusto por el álbum de Dickinson. Fausto de Goethe es una fuertísima inspiración para Epica. La Primera Guerra Mundial no me fascina, pero sí diría que soy una persona interesada por la historia bélica mundial; y las temáticas filosóficas que aparecen en los discos de Andromeda, Fallujah y Meshuggah tienen cosas en común. Hay, definitivamente, elementos compartidos en todos estos discos.
Para la segunda parte, cuando comparta los discos de otros géneros, imagino que va a quedar en evidencia un acercamiento distinto. La exploración es la guía y estoy mucho más abierto a descubrir cosas nuevas, aún a riesgo de equivocarme. Las líneas y conexiones, aún cuando seguramente estén, serán más difusas.
Footnotes
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Eran épocas de Megaupload, de Rapidshare, de Mediafire. De .RAR con passwords. ↩
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Como las corrientes, el disfrute el metal va y viene. A veces con más fuerza, otras con menos. Eso sí, nunca desaparece. No lo ha hecho en 20 años; no creo que lo haga nunca. ↩
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Y ahora, la canción que más me gusta es Thorn, en la segunda mitad. Já. ↩
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Bonus: la canción que da nombre al disco cuenta con un feat. de Tymon Kruidenier, a quien conocí a través de Cynic y Traced in Air, y a quien luego seguí a través de Exivious, un maravilloso y ahora extinto proyecto instrumental que produjo dos grandes discos de metal progresivo con toques jazzísticos. Un reencuentro con un viejo amigo. ↩
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Viniendo de Kanonenfieber, ¿podríamos decir como un “blitz”? ↩